Alpaka Herkunft - Verbreitung in Südamerika
Alpakas gehören zur Ordnung der Paarhufer und Unterordnung der Schwielensohler und sind Teil der Familie der Kamele. Alpakas haben daher die gleichen Vorfahren wie das heutige Kamel und Dromedar.
Obwohl man es eher nicht vermuten würde, entspringt die Familie der Kamele ursprünglich aus Nordamerika und ist erst später nach Südamerika bzw. Asien und Europa eingewandert.
Kamele unterteilt man in Altweltkamele (Kamel, Dromedar, Trampeltier) sowie Neuweldkamele (Vikunja, Guanako, Lama, Alpaka).
Verbreitung in Südamerika
Von Nordamerika haben sich die Kamele über den Isthmus von Panama (Landenge in Panama) auch nach Südamerika ausgebreitet. Diesen Zweig nennt man heute Neuweltkamele bzw. Neuweltkameliden.
Erstes Auftreten der Schwielensohler
Schwielensohler traten erstmals vor etwa 40 bis 50 Millionen Jahren in Nordamerika auf. Zu diesem Zeitpunkt waren sie auf den nordamerikanischen Kontinent beschränkt.
Wie Funde belegen, kamen die Vertreter der Kamele zu dieser Zeit auch im hohen Norden vor.
Verbreitung in Asien, Afrika und Europa
Über die damals teilweise trockene Beringstraße verbreiten sich die Schwielensohler nach Asien und dann in Richtung Afrika und Europa. Diesen Zweig nennt man heute Altweltkamele bzw. Altweltkameliden.
Aussterben in Nordamerika
Vor etwa 10.000 Jahren starben die letzten Kamele in Nordamerika aus. Der Grund für das Aussterben in Nordamerika ist derzeit noch nicht geklärt, aber es gibt sowohl die Vermutung von klimatischen Veränderungen als auch die Jagd auf Schwielensohler durch die neu eingewanderten Menschen in Nordamerika.
Heutige Verbreitung
Die Altweltkamele finden sich heute hauptsächlich in weiten Teilen Afrikas und Asiens.
Im 19. Jahrhundert wurden die Kamele auch in Australien angesiedelt und haben sich im Outback schnell vermehrt.
Die Neuweltkamele findet man heute größteteils im westlichen und südlichen Südamerika. Die größten Alpakapopulationen sind in Peru, Chile und Bolivien zu finden.